Politische Vorstellungen in Care-Berufen seit 1945

Beschäftigte in Care-Berufen übernehmen zentrale Aufgaben der gesellschaftlichen Daseinsvorsorge. Alten- und Krankenpfleger*innen, Erzieher*innen, Lehrer*innen, Sozialarbeiter*innen und andere Beschäftigte in personenbezogenen Dienstleistungen arbeiten mit Menschen in oftmals vulnerablen Lebenssituationen und tragen damit wesentlich zu sozialem Zusammenhalt, Teilhabe und demokratischer Kultur bei. Zugleich sind ihre Tätigkeiten von normativen Vorstellungen über Menschenwürde, Gerechtigkeit, Fürsorge und gesellschaftliche Verantwortung geprägt. Dennoch ist bislang wenig darüber bekannt, wie Angehörige dieser Berufsgruppen nach 1945 politische Fragen wahrnahmen, diskutierten und in ihrem beruflichen Alltag verhandelten. 

Das Projekt untersucht daher politische Vorstellungen in Care-Berufen mit einem Schwerpunkt auf der Zeitgeschichte nach 1945. Im Mittelpunkt stehen Berufsgruppen, deren Arbeit durch Interaktion mit Menschen sowie die Unterstützung vulnerabler oder marginalisierter Gruppen gekennzeichnet ist. Gefragt wird nach den politischen Weltbildern, Wertvorstellungen und dem Staatsverständnis derjenigen, die in Krankenhäusern, Pflegeeinrichtungen, Schulen, Heimen oder sozialen Diensten tätig waren. Welche Vorstellungen von Staat, Gesellschaft und sozialer Gerechtigkeit vertraten sie? Wie diskutierten sie Fragen von Menschenwürde, Toleranz und Teilhabe? Welche Rolle spielten rassistische, antisemitische oder auch antidemokratische Deutungsmuster? Wie wirkten Gewerkschaften, Berufsverbände oder Fachzeitschriften als Orte politischer Meinungsbildung? 

Während die Forschung für die Zeit vor 1945 zahlreiche Erkenntnisse zu politischen Einstellungen in Pflege-, Fürsorge- und Erziehungsberufen vorgelegt hat, bleibt die Nachkriegszeit bislang vergleichsweise wenig untersucht. Dabei bietet gerade dieser Zeitraum wichtige Anknüpfungspunkte. Erstens eröffnet die Perspektive neue Zugänge zur Demokratiegeschichte, da demokratische Werte nicht nur in Parlamenten und Parteien ausgehandelt werden, sondern auch in den alltäglichen Beziehungen zwischen Professionellen und den von ihnen betreuten Menschen. Zweitens waren Care-Berufe unmittelbar von den ideologischen Konflikten des Kalten Krieges, den gesellschaftlichen Transformationen nach 1989 sowie den Debatten um Sozialstaat und Wohlfahrt betroffen. Drittens ermöglicht die Untersuchung neue Einsichten in den Umgang mit Nationalismus, Rechtsextremismus und demokratiefeindlichen Einstellungen innerhalb gesellschaftlicher Praxisfelder. Das Projekt verbindet drei Forschungsfelder miteinander: die Geschichte von Pflege, Bildung und Erziehung, die Geschichte von Arbeitswelt und beruflichen Interessenvertretungen sowie die Geschichte politischer Kultur und politischer Bewegungen. Ziel ist es, Care-Berufe als gesellschaftliche Akteur*innen in politischen Auseinandersetzungen in der Bundesrepublik zu bewerten.

Erste Ergebnisse des Projekts wurden auf der European Social Science History Conference im März 2025 in Leiden präsentiert. Am 3. und 4. Juli 2025 fand an der Universität zu Köln die Tagung „Weltsichten und Arbeitswelten. Politisches Denken in Care-Berufen seit 1945“ statt. Die Tagung wurde in Kooperation mit Dr. Pierre Pfütsch vom Institut für Geschichte der Medizin organisiert. Die Beiträge werden mit finanzieller Unterstützung der Universitäts- und Stadtbibliothek Köln als Open-Access-Sammelband im transcript Verlag erscheinen.